2007年10月1日号　先見経済

アメリカのジョージ・ワシントン大学の医学者ジーン・コーエンは、過去35年間に3,000人以上の中高年を診療した体験をもとに、後半生の心理的発達段階が「再評価段階」「解放段階」「まとめ段階」「アンコール段階」の4つに分かれることを提唱している（詳細は拙訳『いくつになっても脳は若返る』ダイヤモンド社参照）。このうち「解放段階」は、通常50代後半から70代前半に訪れる。ということは、実は団塊世代の多くの人が解放段階に達しているのである。

この解放段階では、「何か違うことがしたい」「いまやるしかない」「それがどうした」「もう、いいじゃないか」というような気持ちを伴った行動が頻繁に見られる。また、自分自身を自由に表現したり、新しいことに挑戦したりする行動も多くなる。

（中略）

これまで長い間、成人を過ぎると脳は衰えていく一方だと言われてきた。世の中にはいまだにそう思っている人も多い。だが、最近の脳研究により、年をとったとしても脳の働きは必ずしも落ちていくとは限らず、むしろ発達する可能性もあることが分かってきた。

（中略）

しかし、このような脳内部の発達と、先に述べた心理面の発達の両方に影響を受け、解放段階に自己解放力が促されることは明らかである。

（本文より抜粋）

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