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昨年、オークション大手のイーベイが、あるソフトの将来性に目をつけた買収した会社がある。その名は、スカイプ・テクノロジーズ。ルクセンブルグにあるという小さな会社が開発したスカイプ（Skype）というＩＰ電話のソフトが世界中の通信事業者から注目されているからだ。
その理由は、オンライン状態のパソコンでこのソフトを使うことで、世界中無料で電話ができるからだ。一日当りの利用者数は、０６年１月現在で５００万人弱だが、ソフトがダウンロードされた数は、２億４千万を超えるので、潜在利用者は膨大だ。
これだけの利用者がいるのは、料金、音質、機能の三点でこれまでのＩＰ電話サービスやＩＰ電話ソフトと一線を画しているからである。
（中略）
こうした商品・サービスは有料だが、既存のものに比べて割安なため、利用者は多い。実はこれが収益源となっている。
スカイプ社は、これらの商品・サービスを提供するCreative, D-Link,
IPEVO, Kodak, Panasonic, といった大手メーカーとの提携を「パートナー・エコシステム（生態系）」と呼んで進めている。
誰もが使いたくなるようなコアサービスを無料で提供し、利用者を集める。そして、コアサービスを利用すると需要が喚起されるような周辺商品・サービスを投入し、収益を上げている。
商品・サービスを「生態系の視点」で見つめなおすとビジネスアイデアが湧き出てくる。
(本文より抜粋）
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